السماح بإعادة فتح الكازينوهات الإنجليزية بعد إغلاق كوفيد-19 طويل

أعلنت الحكومة البريطانية أن الكازينوهات الإنجليزية ستتمكن من إعادة فتح أبوابها اعتبارًا من الغد (15 أغسطس) بعد أن قررت عدم تمديد أمر الإغلاق لبعض الأماكن الداخلية في البلاد.

تم إغلاق الكازينوهات في إنجلترا منذ 20 مارس، قبل أيام من إغلاق المملكة المتحدة استجابةً لوباء فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)، ولكن كان من المقرر إعادة فتحها في 1 أغسطس تماشيًا مع تخفيف الحكومة لبعض الإجراءات.

ومع ذلك، قبل أقل من 24 ساعة من الموعد المقرر لإعادة الافتتاح، أعلنت الحكومة أن ذلك سيتأخر لمدة أسبوعين على الأقل، بسبب مخاوف من موجة ثانية مع ارتفاع الحالات في مناطق معينة من المملكة المتحدة.

كما انطبق الحكم على الأماكن الداخلية الأخرى مثل المسارح وصالونات التجميل.

وقالت الحكومة الآن إنها لن تمدد فترة الإغلاق هذه وستسمح للكازينوهات والأماكن الداخلية الأخرى بإعادة فتح أبوابها اعتبارًا من الغد، بشرط أن تكون المرافق مزودة بإجراءات الحماية المناسبة.

أعرب مجلس المراهنات والألعاب (BGC)، الذي ندد بقرار تأخير إعادة فتح الكازينوهات، عن ارتياحه لاستئناف العمليات لأكثر من 12000 شخص يعملون في هذا القطاع. ومع ذلك، أضاف أن القطاع يواجه أوقاتًا صعبة في المستقبل.

قال الرئيس التنفيذي لمجلس المراهنات والألعاب، مايكل دوغر: "نأسف لأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً حتى يعود الموظفون إلى العمل - بعد فترة طويلة من إعادة فتح جميع أنواع الأماكن والأنشطة، التي لا تمتلك أيًا من الإجراءات المضادة لفيروس كوفيد التي ستراها في أي كازينو".

وأضاف: "بالنظر إلى أن الكازينوهات قد حصلت على موافقة هيئة الصحة العامة في إنجلترا على أنها آمنة لإعادة فتحها، وبالنظر إلى أننا حظينا بدعم قوي من وزارة الرقميات والثقافة والإعلام والرياضة، الذين كانوا ثابتين طوال الوقت، فمن المؤسف أن أعمالنا الآمنة اضطرت إلى تحمل أضرار ونفقات كبيرة بسبب تأخير غير مجد لمدة أسبوعين آخرين."

وحذر من أن الأماكن لا تزال تواجه مستقبلًا غير مؤكد، حيث خسرت الكازينوهات الأرضية مبالغ كبيرة من المال بسبب فترة الإغلاق.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، حث مجلس المراهنات والألعاب الحكومة على تمديد برنامج الإجازات القسرية بسبب كوفيد-19 للمساعدة في حماية الوظائف وحماية أماكن الكازينو أيضًا.

وقال: "لقد تركت الأشهر الخمسة الماضية العديد من الكازينوهات على شفا الهاوية وستكون الأشهر القليلة المقبلة حاسمة بشكل خاص لتعافيها حيث يتعافى قطاع السياحة والترفيه والضيافة ببطء."

وأضاف: "يمكن لهذا القطاع أن يلعب دورًا مهمًا في الانتعاش الاقتصادي الوطني وآمل أن يواصل الوزراء العمل عن كثب مع الصناعة لتقديم الدعم خلال هذه الفترة الصعبة."

ستظل الكازينوهات في اسكتلندا وويلز مغلقة في الوقت الحالي، على الرغم من أن الحكومة الاسكتلندية أشارت إلى أن هذه الأماكن ستكون قادرة على إعادة فتح أبوابها في 24 أغسطس. ودعا دوغر الحكومة الويلزية إلى أن تحذو حذوها.

قال: "لقد استثمرت الكازينوهات بكثافة في ضمانات كوفيد الجديدة؛ لا يمكن تبرير المزيد من التأخير في افتتاحها."

وأضاف: "نواصل حث الحكومة الويلزية على الانخراط الكامل مع القطاع والسعي للحصول على التطمينات التي يمكننا تقديمها لتحقيق إعادة الافتتاح الآمن للكازينوهات في ويلز."